2012年11月,谷歌在美國堪薩斯城開通了醞釀數(shù)年之久的千兆光纖接入服務(wù)——谷歌光纖。與美國市場現(xiàn)有服務(wù)相比,谷歌光纖成倍的網(wǎng)速增長和極低的資費無疑將對美運營企業(yè)的經(jīng)營造成巨大沖擊,即用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)模式顛覆傳統(tǒng)。谷歌花費巨資建造電信基礎(chǔ)設(shè)施的動因何在?它又是如何實現(xiàn)盈利的?互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)為什么能不斷蠶食電信網(wǎng)運營企業(yè)的核心業(yè)務(wù)陣地?
谷歌的光纖服務(wù)什么樣?
谷歌光纖(Google Fibre)的上下行標(biāo)稱速度為1000兆比特每秒(即1Gbit/s)。谷歌表示,光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)只是一個商業(yè)實驗平臺,以探索在千兆帶寬下可以提供哪些服務(wù)。谷歌光纖服務(wù)可以向用戶推出四類設(shè)備(見表1)。此外,谷歌光纖為用戶提供三類服務(wù)
谷歌的高速寬帶服務(wù)為用戶帶來前所未有的體驗。開通了谷歌光纖的用戶表示,在通過網(wǎng)線連接的情況下(以太網(wǎng)連接),谷歌光纖的實際速度穩(wěn)定在 600Mbit/s-700Mbit/s。在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)連接的情況下,可以達到200Mbit/s。即使是較慢的無線連接,也比大多數(shù)美國家庭的網(wǎng)絡(luò)要快得多。目前,美國其他寬帶服務(wù)提供商提供的寬帶服務(wù),無論是帶寬還是資費都無法與谷歌光纖同日而語。
以Verizon和Comcast為例,Verizon的寬帶服務(wù)資費為205美元/月,標(biāo)稱速度為300Mbit/s;Comcast與Verizon大致相同,分別為205美元/月和305Mbit/s。谷歌光纖的寬帶資費僅為這兩家運營商的約1/3,而提供的帶寬卻是他們的近3倍,因此優(yōu)勢十分明顯。谷歌光纖優(yōu)惠的價格、高質(zhì)量的服務(wù)和速度的成倍增長,必將對傳統(tǒng)電信運營企業(yè)造成巨大沖擊。
谷歌為什么做光纖?
谷歌作為搜索領(lǐng)域的霸主,進軍寬帶運營領(lǐng)域意欲何為?為何谷歌能夠以如此低的價格推出寬帶接入服務(wù)?為何傳統(tǒng)電信運營企業(yè)沒能在谷歌之前推出價格低廉的高速寬帶服務(wù)?
原因一:谷歌的外部壓力與自身戰(zhàn)略
谷歌推出如此優(yōu)質(zhì)的服務(wù)并搭配如此低的定價策略,意在從傳統(tǒng)寬帶運營商手里爭奪用戶市場。谷歌近年來不斷擴張版圖,向產(chǎn)業(yè)鏈上下游延伸,其中既有自身戰(zhàn)略發(fā)展考慮,也有外部競爭環(huán)境壓力所致。
谷歌的主要業(yè)務(wù)是搜索,搜索廣告是其主要收入來源。對谷歌2012年第三季度財報分析發(fā)現(xiàn),谷歌的收入結(jié)構(gòu)沒有發(fā)生變化,搜索廣告占據(jù)其94%的收入份額。雖然目前在全球范圍內(nèi),谷歌搜索份額的老大地位仍然無法撼動,但是谷歌也受到多種競爭壓力,迫使其不斷拓展業(yè)務(wù)以尋找新的收入增長點。
一是傳統(tǒng)搜索領(lǐng)域受到來自競爭對手的威脅。英國市場是谷歌海外市場中非常重要的組成部分,根據(jù)今年第三季度財報,谷歌在英國市場的收入占谷歌收入的11%。但是今年10月,谷歌在英國搜索市場份額5年來首次降至90%以下。其他搜索引擎微軟、雅虎、Ask等份額略有提升,其中微軟增長了0.72%,達到4.71%。從2011年第四季度開始,廣告客戶為每用戶點擊支付的費用(Cost-Per-Click,CPC)無論是同比還是環(huán)比都一直下降。這說明,搜索領(lǐng)域的競爭正在加強。
二是在移動領(lǐng)域盈利較少。雖然目前谷歌在移動搜索領(lǐng)域保持著較高的市場份額,但智能手機上的廣告比傳統(tǒng)PC上便宜近40%,比平板電腦上便宜25%,導(dǎo)致谷歌在移動領(lǐng)域盈利較少。
三是多種搜索形式蠶食搜索業(yè)務(wù)市場。用戶的搜索習(xí)慣正在發(fā)生改變,許多用戶已將社交網(wǎng)絡(luò)作為一個信息搜索的新陣地,還有一部分用戶選擇在應(yīng)用端直接進行搜索而不是打開搜索引擎網(wǎng)頁,這些都對目前處于搜索引擎領(lǐng)域霸主地位的谷歌產(chǎn)生重要影響。
第一,谷歌在寬帶建設(shè)中通過自行提供設(shè)備、共享設(shè)施等措施降低建設(shè)成本。
從基礎(chǔ)設(shè)施到Wi-Fi路由器和機頂盒,谷歌全部使用自己的設(shè)備,而不是像一些運營商,依靠外部供應(yīng)商出售的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。另外,建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)最昂貴的是挖溝、鋪設(shè)線路等相關(guān)的人工成本。谷歌通過與當(dāng)?shù)仉娏竞献鳎ㄟ^與電力線捆綁將線路鋪滿整個堪薩斯城;并與AT&T協(xié)議共享桿路,如此省下巨額的人工費。
第二,擴大用戶規(guī)模,捆綁多種業(yè)務(wù)。
谷歌要求申請服務(wù)的居民如果想申請成功必須先說服鄰居也加入申請行列,以此谷歌達到每個社區(qū)5%-25%的接入率。還有觀點認為,谷歌通過捆綁 Google TV業(yè)務(wù),靠Google TV盈利:一是在Google TV中開發(fā)廣告商機,這也是谷歌最初設(shè)想的Google TV的盈利模式;二是通過捆綁提高費用;三是今年10月份Google TV與Google play(谷歌應(yīng)用程序商店)實現(xiàn)同步,用戶可以在Google TV上購買或租賃Google play里的內(nèi)容,谷歌可能會通過此舉尋找新的盈利模式。
第三,著眼長遠,繼承其依賴用戶規(guī)模和眼球經(jīng)濟的盈利方式,為新產(chǎn)品開發(fā)打基礎(chǔ)。
無論谷歌光纖是否盈利、盈利多少,對于傳統(tǒng)運營寬帶服務(wù)模式都是顛覆性的;就像當(dāng)年推出的免費大容量Gmail一樣,雖然當(dāng)時有很多質(zhì)疑的聲音,但是事實證明這一模式最終被所有互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供者所采用。就像谷歌許多其他服務(wù)一樣,也許谷歌在寬帶方面的投資在一段時間內(nèi)不能給谷歌帶來利潤,但對于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說,靠的是眼球經(jīng)濟賺取利潤,這需要以巨大的用戶量為基礎(chǔ),而只有質(zhì)優(yōu)價低甚至是免費的服務(wù),才能夠吸引大量用戶使用。
互聯(lián)網(wǎng)模式對傳統(tǒng)電信體系的沖擊
實際上,互聯(lián)網(wǎng)巨頭對電信基礎(chǔ)運營領(lǐng)地的“入侵”早已開始,這也是由兩類企業(yè)自身特點決定的。
首先,互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的發(fā)展模式異于電信運營企業(yè)。電信網(wǎng)依靠掌握的頻譜資源和監(jiān)管機構(gòu)的政策,有天然的優(yōu)越感。盈利模式上,傳統(tǒng)電信運營企業(yè)主要通過向用戶收費盈利,互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)通常為用戶提供低價甚至免費的服務(wù),再通過向第三方廣告主收費賺取利潤。因此互聯(lián)網(wǎng)與傳統(tǒng)電信運營企業(yè)相比,更加注重用戶感受,也更具有服務(wù)意識。
其次,互聯(lián)網(wǎng)對電信網(wǎng)替代作用明顯,不斷蠶食電信企業(yè)核心陣地。移動運營商84%的收入以及95%的利潤來源于通話和短信業(yè)務(wù),然而,Skype、Google Talk等免費互聯(lián)網(wǎng)電話對話音業(yè)務(wù)的沖擊作用在前幾年早已顯現(xiàn)。近幾年,Kik、iMessage、Whatsapp等其他OTT(Over-The-Top)業(yè)務(wù)對短信業(yè)務(wù)的影響嚴重。
谷歌提供寬帶接入只是一個開始,未來谷歌很有可能以此為基礎(chǔ)向全業(yè)務(wù)運營領(lǐng)域挺進,或者說也許還會有其他更多的IT企業(yè)進入電信基礎(chǔ)運營領(lǐng)域,使傳統(tǒng)電信運營企業(yè)陷于更深的被動之中。傳統(tǒng)電信運營企業(yè)應(yīng)該主動求變,學(xué)習(xí)借鑒互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的創(chuàng)新精神和思維模式,主動挖掘并滿足用戶需求,在提升用戶體驗的同時探索新的盈利模式,才能避免在來勢洶洶的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)面前無所適從。
四是為了應(yīng)對壓力不斷拓展業(yè)務(wù)范圍保持革新。谷歌涉及的具體行業(yè)非常廣泛,包括智能手機操作系統(tǒng)、終端制造、互聯(lián)網(wǎng)視頻服務(wù)提供、軟件、游戲、甚至智能汽車等。其中,進入終端制造和手機操作系統(tǒng)領(lǐng)域,主要目的之一就是期望在移動互聯(lián)網(wǎng)時代讓其搜索業(yè)務(wù)也能占有一席之地。
原因二:為進軍移動網(wǎng)絡(luò)運營領(lǐng)域做鋪墊
谷歌在寬帶服務(wù)方面的低價策略以及對市場帶來的沖擊與法國Free公司十分相似。Free公司是歐洲最成功的寬帶服務(wù)提供商之一,2001年率先在法國市場提供IPTV、VoIP和寬帶互聯(lián)網(wǎng)三種服務(wù),并以遠低于其他運營商的資費迅速贏得全國1/4的用戶市場,其他運營商為了保住用戶不得不降低利潤跟風(fēng)降價至與Free相同的水平。Free于2009年獲得3G頻譜,開始進入移動基礎(chǔ)運營領(lǐng)域。Free通過機頂盒+Wi-Fi的策略,向已經(jīng)接近飽和的移動市場強力滲透。
與谷歌一樣,F(xiàn)ree公司的機頂盒是該公司自有產(chǎn)品,集多種功能于一身,如Wi-Fi路由、存儲、調(diào)制解調(diào)器等,F(xiàn)ree用戶之間還能以無線方式共享寬帶——用戶即使不在家,也可以通過Free的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)享受其寬帶服務(wù)(Free的每個機頂盒都是一個Wi-Fi熱點,因此Free自稱擁有全球最大的熱點網(wǎng)絡(luò)),而不用接入其他運營商的昂貴的3G網(wǎng)絡(luò)。
Free公司是谷歌的一個好例子,未來谷歌的機頂盒與Wi-Fi兼容后,很可能采取相同的策略進軍移動網(wǎng)絡(luò)運營市場,谷歌已經(jīng)表現(xiàn)出這方面的興趣:谷歌曾于2008年競標(biāo)美國聯(lián)邦通訊委員會的700MHz頻譜資源未果;英國某位高級政府人士表示,谷歌和微軟對英國未使用的“白色空間”頻譜表示出“極端興趣”,并游說相關(guān)官員,希望獲得白色空間頻譜的使用權(quán)。
原因三:網(wǎng)速影響搜索收入
網(wǎng)速對于網(wǎng)站的訪問量及收入具有至關(guān)重要的影響。以美國在線汽車雜志insideline網(wǎng)站為例,當(dāng)該網(wǎng)站加載速度由9秒降至1.4秒,每個頁面的訪問量增長了17%,廣告收入增長了3%;shopzilla是美國一家比較購物網(wǎng)站,當(dāng)網(wǎng)站網(wǎng)頁的延遲從7秒降至2秒,其收入上升了7%~12%,頁面瀏覽量上升了25%。
谷歌作為全球最大的搜索引擎網(wǎng)站,搜索頁面上的廣告是其主要收入來源,網(wǎng)速對其收入的影響更為顯著:網(wǎng)頁400ms的延遲將導(dǎo)致搜索量下降0.44%。雖然業(yè)務(wù)單價在下降,但是搜索量或者廣告客戶量在攀升,為避免由于訪問量增大而影響用戶體驗,谷歌一直在努力提供更加高速的寬帶接入。
谷歌為什么能這么便宜?
提供寬帶服務(wù)需要大量的資本,谷歌計劃為5萬~50萬人提供1Gbit/s的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),按照美國BroadpointAmTech的分析師估計,谷歌總共要花費6000萬~16億美元。谷歌通過自行研發(fā)設(shè)備、與其他企業(yè)捆綁線路、提高用戶覆蓋率等多種形式降低成本,以成全其低價策略,具體做法表現(xiàn)在以下三方面。