ICCSZ訊 物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展需要新的網(wǎng)絡(luò),一波又一波的2G退網(wǎng)浪潮中,國內(nèi)運營商還能淡定嗎?
通信技術(shù)是在不斷演進的,而且隨著人們對網(wǎng)絡(luò)的需求越來越高,通信技術(shù)的演進速度也會越來越快,網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的持續(xù)演進必定會帶來新舊網(wǎng)絡(luò)的迭代問題。因為舊有的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)不僅不能很好的滿足新的應(yīng)用需求,而且還占據(jù)著寶貴的頻譜資源,所以2G退網(wǎng)便是一個自然而然需要面對的問題。
2G退網(wǎng),這在全世界范圍來說已經(jīng)是一個大趨勢,但是,之前很多人認為國內(nèi)2G退網(wǎng)為時尚早,因為以中國移動為首的三大運營商積累了數(shù)以千萬計的2G用戶,2G被認為是一個“尾大不掉”的市場。但是近日,中國移動也對外發(fā)布了《關(guān)于部分國家和地區(qū)關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)的公告》的通知。
通知表示,隨著移動通信技術(shù)不斷進步,手機3/4G網(wǎng)絡(luò)日漸成熟并得到廣泛應(yīng)用,部分國家和地區(qū)已正式關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò),根據(jù)公告,包含新加坡、臺灣、澳大利亞、美國、加拿大均關(guān)閉或者部分關(guān)閉了國境內(nèi)的2G網(wǎng)絡(luò)。
截止2017年7月1日確認的已關(guān)閉或即將關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)的漫游地合作運營商如下:
此前,中國移動一直對外宣稱不會放棄2G業(yè)務(wù),但是,面臨全球2G退網(wǎng)的大潮,以及LPWAN技術(shù)的興起,移動此時發(fā)布這個公告實在令人玩味。
2G為什么要退網(wǎng)
算起來,我們覺得最“古老”的2G網(wǎng)絡(luò)運營了超過20年,隨著移動通信技術(shù)不斷進步,用戶需求持續(xù)升級,國外電信行業(yè)已出現(xiàn)2G關(guān)閉潮,中國2G網(wǎng)沒落已成必然趨勢;但2G網(wǎng)絡(luò)中所使用的優(yōu)質(zhì)低頻資源,亦能在運營商的頻譜重耕中發(fā)揮重要作用。所以2G退網(wǎng)將會是一項不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。
從網(wǎng)絡(luò)技術(shù)特點來看,2G與最近興起的LPWAN技術(shù)有很多相同的業(yè)務(wù)承載,其中,LPWAN在覆蓋深度、連接數(shù)量、功耗方面有著明顯的優(yōu)勢,完全可以替代2G網(wǎng)絡(luò)。就目前來看,運營商2G網(wǎng)絡(luò)普遍存在通信體驗質(zhì)量下降、投訴增多等情況,其原因歸根于設(shè)備陳舊且故障率高、設(shè)備輻射大且功耗高,以及相關(guān)設(shè)備廠商停止供應(yīng)備品、備件造成維護困難等問題。此外,很多2G基站的單站收入已不抵運維費用,成為運營商運營維護的負擔(dān)。另一方面,4G語音業(yè)務(wù)應(yīng)用也得到了長足的發(fā)展,VoLTE商用速度加快,據(jù)統(tǒng)計,過去3年全球VoLTE用戶增長15倍,2017年將達2.88億。目前我國300多個城市已經(jīng)開展了VoLTE商用運營,用戶已超過3000萬。有了VoLTE,4G靠2G網(wǎng)絡(luò)來支撐語音的問題已得到解決。
從終端變化的趨勢來看,2G終端占比將逐漸降低。2016年全球GSM / EDGE制式終端出貨量占比僅為18%,2017年將降到14%以下;領(lǐng)先的美國、日本市場已先后在2009年、2015年停止2G終端的銷售。2016年我國2G手機出貨量占比已經(jīng)降低至不足6 %,且多為老人機、定制機、移動POS機、無線模塊等,而4G手機出貨占比已高達71.5%,2G手機正逐步退出歷史舞臺。
對于運營商來講,數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)是其未來增量、增收的根本。語音業(yè)務(wù)雖然存量較大,總體上還是穩(wěn)中有降,特別是2G業(yè)務(wù)收入更是快速下降,而承載在2G網(wǎng)絡(luò)上的基本屬于低端用戶,在數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)市場競爭中不具備優(yōu)勢,成為“雞肋”。
總的來說,2G網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不能滿足新的市場需求,尤其在這個物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)量大爆發(fā)的前期,2G網(wǎng)絡(luò)已然成為了一道阻力。
物聯(lián)網(wǎng)所面臨的新機遇
最近幾年,物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展經(jīng)歷了一個從炒作到理智再到行業(yè)人士重拾信心的過程。而人們在探索物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的過程中發(fā)現(xiàn)通信技術(shù)對于物聯(lián)網(wǎng)的重要性越來越明顯,既有的2G網(wǎng)絡(luò)在功耗、成本等方面已經(jīng)完全滿足不了新的物聯(lián)網(wǎng)需求。所以2G退網(wǎng)對物聯(lián)網(wǎng)的長期發(fā)展是一件必要的事情。最近兩年以NB-IOT與eMTC為代表的LPWAN技術(shù)已經(jīng)令物聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者為之興奮,而蜂窩LPWAN網(wǎng)絡(luò)的部署的前提就是清除2G網(wǎng)絡(luò)。
物聯(lián)網(wǎng)連接最大的特點就是低速率小數(shù)據(jù),當然,在 LPWAN技術(shù)出現(xiàn)2G網(wǎng)絡(luò)也是一個替代方案,但是在LPWAN技術(shù)興起的時候,就需要老技術(shù)讓路,以便促進物聯(lián)網(wǎng)更加繁榮的發(fā)展。
但是,需要重視的一個問題是目前2G已經(jīng)積累的大量的用戶,在存量終端方面,中國聯(lián)通近期發(fā)布數(shù)據(jù)顯示,2016年上半年物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)總數(shù)已超過2000萬;中國移動2015年度報告顯示,截止2015年底,中國移動全國范圍內(nèi)的物聯(lián)網(wǎng)終端數(shù)已超過6200萬;中國電信雖未公布物聯(lián)網(wǎng)連接總數(shù),但其最新半年報中披露上半年連接數(shù)凈增超過300萬。粗略估算,三大運營商目前已擁有的物聯(lián)網(wǎng)連接總數(shù)可能已達1億的規(guī)模。
當然,2G退網(wǎng),這龐大的存量是會帶來很多的阻力,但是從另一個角度來說,這一龐大的連接量是2G網(wǎng)絡(luò)所開拓的物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)市場,既然2G已經(jīng)可以使用,LPWAN技術(shù)也肯定可以使用,需要重點考量的是如何在這些2G設(shè)備向LPWAN網(wǎng)絡(luò)遷移的時候去進行相應(yīng)補貼,以平衡掉老用戶網(wǎng)絡(luò)遷移過程所帶來的損失。
在新興的物聯(lián)網(wǎng)市場,LPWAN也有著不可替代的優(yōu)勢,尤其是在無線抄表、智能樓宇、智慧城市、智慧農(nóng)業(yè)等應(yīng)用領(lǐng)域有著龐大的藍海市場等著LPWAN去滲透。
當然,不可否認的是,2G退網(wǎng)也不是朝夕間就能完成的事情, AT&T早在2012年就已經(jīng)在規(guī)劃停止2G服務(wù),從規(guī)劃到最終退網(wǎng)花了5年的時間,目前國內(nèi)的運營商已經(jīng)在部分地區(qū)將2G退網(wǎng)或者減容,但最終退網(wǎng)估計也得好幾年之后,而物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用發(fā)展速度如何也將決定2G退網(wǎng)的速度。