大型科技公司與寬帶服務(wù)提供商之間正在醞釀一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),爭(zhēng)奪如何為你家里呈現(xiàn)最鐘愛的網(wǎng)站和媒體內(nèi)容。
谷歌和Netflix依賴于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(即ISP)來傳輸YouTube和Netflix視頻,這些服務(wù)占用大量互聯(lián)網(wǎng)帶寬,而且應(yīng)當(dāng)避免出現(xiàn)緩沖和色差問題。但很多想在黃金時(shí)段觀看《紙牌屋》的人們發(fā)現(xiàn),糟糕的互聯(lián)網(wǎng)連接已經(jīng)成為生活的一部分。
硅谷巨頭發(fā)難
一些硅谷巨頭受夠了寬帶服務(wù)提供商緩慢的互聯(lián)網(wǎng)連接速度,并決定用自己的雙手解決問題。
谷歌率先向ISP發(fā)起了攻擊,在上個(gè)月公布了擴(kuò)大Google Fiber超高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的計(jì)劃。與此同時(shí),Netflix在自己的內(nèi)容傳輸架構(gòu)上進(jìn)行投資,而且不愿為ISP的網(wǎng)絡(luò)連接付費(fèi)。
“一些大型ISP正在盡自己所能攫取利潤(rùn),”Netflix CEO里德·海斯廷斯(Reed Hastings)上周通過博客抱怨稱,“他們有效控制了數(shù)千萬用戶的互聯(lián)網(wǎng)入口,而且以犧牲自己用戶的利益為代價(jià),迫使Netflix和其他公司付費(fèi)。”
其他大型科技公司,包括微軟、谷歌和Facebook,已經(jīng)與大型ISP簽署了付費(fèi)連接協(xié)議。蘋果計(jì)劃建立一項(xiàng)流媒體電視服務(wù),并且將“得到康卡斯特有線服務(wù)的特殊照顧,確保這項(xiàng)服務(wù)能夠繞過互聯(lián)網(wǎng)的擁堵路段”,《華爾街日?qǐng)?bào)》周日?qǐng)?bào)道稱。
ISP不甘當(dāng)陪襯
這些情況說明,ISP不滿足于甘當(dāng)快速發(fā)展的在線媒體行業(yè)的渠道,希望分得更大的蛋糕。例如,Netflix是網(wǎng)絡(luò)擁堵的主要流量來源之一,占據(jù)高峰時(shí)段互聯(lián)網(wǎng)流量的大約三分之一。這也是康卡斯特和其他公司極力推動(dòng)Netflix承擔(dān)網(wǎng)絡(luò)升級(jí)成本的原因。
內(nèi)容公司可能會(huì)不得不為他們服務(wù)消耗的大量互聯(lián)網(wǎng)流量買單,就像AT&T今年早些時(shí)候與內(nèi)容提供商簽署的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)“資助數(shù)據(jù)”協(xié)議。根據(jù)這種協(xié)議,內(nèi)容提供商將向AT&T付費(fèi),以便使用AT&T網(wǎng)絡(luò)服務(wù)時(shí)不會(huì)超過用戶的數(shù)據(jù)流量套餐上限。
行業(yè)轉(zhuǎn)型的原因在于,他們認(rèn)識(shí)到消費(fèi)者對(duì)互聯(lián)網(wǎng)和電信服務(wù)商的要求與過去幾年大相徑庭。美國(guó)人消費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù),尤其是通過流媒體視頻服務(wù)消費(fèi)的數(shù)據(jù),已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以往,而有線網(wǎng)絡(luò)糟糕的基礎(chǔ)架構(gòu)難以應(yīng)對(duì)流量的激增。
正因如此,互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商大力投資全新基礎(chǔ)架構(gòu),建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò),以滿足數(shù)據(jù)需求。光纖網(wǎng)絡(luò)利用玻璃或塑料制成的纖維進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸,它能夠比傳統(tǒng)的金屬光纜承載更大的寬帶。
需求與現(xiàn)實(shí)的矛盾
但光纖網(wǎng)絡(luò)的問題在于安裝和維護(hù)成本太高,需要運(yùn)營(yíng)商部署全新的地下光纜,并將其連接到每家每戶。全美有線和電信行業(yè)聯(lián)合會(huì)的數(shù)據(jù)顯示,自1996年以來,美國(guó)有線運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)在寬帶網(wǎng)絡(luò)和其他基礎(chǔ)架構(gòu)方面投入了2100億美元。
由于寬帶行業(yè)缺乏競(jìng)爭(zhēng),一些業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為,寬帶服務(wù)提供商并沒有太大的動(dòng)力來大幅增加帶寬,大幅提升基礎(chǔ)架構(gòu),以滿足在線視頻流量需求。“這些公司都寄希望于收獲模式,他們做出了投資,就希望獲得回報(bào)。”美國(guó)Cardozo法學(xué)院教授蘇姍·克勞福德(Susan Crawford)表示。
硅谷公司將互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)成為用戶提供服務(wù)的入口,他們不滿意當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。就像Netflix和大量的在線公開課程永遠(yuǎn)不可能在撥號(hào)連接的網(wǎng)絡(luò)上完成一樣,科技行業(yè)未來的服務(wù)將需要比現(xiàn)在更快速的互聯(lián)網(wǎng)連接。
硅谷公司的機(jī)遇
這正是谷歌大力打造Google Fiber超高速互聯(lián)網(wǎng)的原因,這項(xiàng)服務(wù)的速度可以達(dá)到每秒1 GB。相比之下,研究機(jī)構(gòu)Akamai Technologies發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,去年第三季度美國(guó)平均的互聯(lián)網(wǎng)速度僅為每秒9.8MB。
“足夠快速的互聯(lián)網(wǎng)能夠提供經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)基礎(chǔ)和教育發(fā)展機(jī)遇,這是創(chuàng)新的關(guān)鍵,”Google Fiber項(xiàng)目發(fā)言人詹娜·萬德烈斯(Jenna Wandres),“我們堅(jiān)信下一代互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將基于GB級(jí)的速度運(yùn)行。”
當(dāng)然,谷歌并不是做慈善,它的Google Fiber項(xiàng)目給寬帶行業(yè)帶來了升級(jí)壓力,并給自己拒絕ISP可能出臺(tái)的收費(fèi)措施提供了理由。毫無疑問,運(yùn)行于Google Fiber網(wǎng)絡(luò)的Netflix服務(wù)也會(huì)比其他寬帶服務(wù)商的速度更快。
谷歌不可能在短期內(nèi)向美國(guó)全境提供Google Fiber超高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),但隨著消費(fèi)者對(duì)應(yīng)用程序所需帶寬的需求增加,網(wǎng)絡(luò)擁堵持續(xù)導(dǎo)致速度變慢,不要指望硅谷公司會(huì)坐以待斃。