ICCSZ訊 讓我們把時鐘撥回到年初,在被譽(yù)為“通信業(yè)奧斯卡”的巴展頒獎典禮上,中興通訊一舉拿到了“最佳移動技術(shù)突破獎”及“杰出移動技術(shù)CTO選擇獎”最高的兩項(xiàng)大獎。
幸福看似來的很突然,因?yàn)榕c愛立信、華為、諾基亞三家競爭對手相比,中興通訊在業(yè)務(wù)規(guī)模和客戶數(shù)量上并不占優(yōu),在很多技術(shù)領(lǐng)域也并不是獨(dú)占鰲頭。不過,在中興通訊副總裁崔麗的眼中,中興拿到這兩項(xiàng)大獎,既有運(yùn)氣的成分,因?yàn)樯仙n總是把機(jī)會留給有準(zhǔn)備的人,其實(shí)也有必然的理由。
作為移動通信市場上的后來者,在經(jīng)歷2G時代的跟隨,3G時代的參與之后,中興通訊在4G時代中開始嶄露頭角,其商用網(wǎng)絡(luò)的性能也得到了運(yùn)營商的廣泛認(rèn)可。“我們的目標(biāo)很簡單,就是在最合適的時間節(jié)點(diǎn),為運(yùn)營商提供最好、最適合的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品。”崔麗說,“我們不會過于追求單項(xiàng)技術(shù)的領(lǐng)先,而是要平衡。”
在崔麗看來,運(yùn)營商們現(xiàn)在所面臨的網(wǎng)絡(luò)難題,就是要如何平衡部分熱點(diǎn)區(qū)域超高容量和爆炸性增長的連接需求,和4G網(wǎng)絡(luò)性能的關(guān)系;如何平衡好龐大的4G歷史投資,和2020年就將到來的全新5G時代的關(guān)系。運(yùn)營商如何才能在這條平衡木上翩翩起舞,中興通訊給出的答案是Pre5G,一個非常形象卻又充滿想象的詞語。
時間窗口:平衡的價值
根據(jù)思科的預(yù)測,2020年將會有500億個連接,移動流量將是2010年的120倍,幾乎是2015年的10倍,達(dá)到366.8EB,其中75%流量來自視頻,這些流量將主要由4G來承載。
思科預(yù)計(jì),到2018年,4G聯(lián)接數(shù)將超過2G,2020年將超過3G。到2020年,4G流量將占到總體移動流量的70%以上,4G聯(lián)接每月產(chǎn)生的流量將是非4G聯(lián)接的近六倍?,F(xiàn)網(wǎng)中的數(shù)據(jù)也在印證這一點(diǎn),根據(jù)美國運(yùn)營商Verizon的數(shù)據(jù),其已經(jīng)有超過90%的流量承載在LTE網(wǎng)絡(luò)上。
面對爆炸性增長的連接和流量,現(xiàn)網(wǎng)中的LTE網(wǎng)絡(luò)能抗住嗎?答案是否定的,因?yàn)檎麄€網(wǎng)絡(luò)的負(fù)荷是不均衡的,熱點(diǎn)區(qū)域已經(jīng)捉襟見肘,不發(fā)達(dá)地區(qū)容量冗余,而熱點(diǎn)區(qū)域的流量才是運(yùn)營商最重要的收入來源;而且,LTE的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)理念在面對低時延、海量機(jī)器通信和超高速率等應(yīng)用場景時,更是難以滿足最終用戶的需求。所以,業(yè)界提出了5G的概念,并在標(biāo)準(zhǔn)方面加快推進(jìn),希望能夠在2020年實(shí)現(xiàn)商用。
“雖然現(xiàn)在有部分運(yùn)營商宣傳在2018年就能實(shí)現(xiàn)5G商用,但他們也是部署部分5G關(guān)鍵技術(shù),這跟中興Pre5G的理念不謀而合。但從總體來講,從規(guī)模部署的角度來講,運(yùn)營商真正的5G商用還需要很長的時間”。崔麗說,“在未來這幾年的時間窗口中,產(chǎn)業(yè)鏈必須要所有作為,才能滿足最終用戶的需求。”
所以在2014年6月份,中興率先提出了Pre5G的理念。正如中興通訊高級副總裁張建國所形容的Pre5G:5G技術(shù)就像爬珠穆朗瑪峰,登頂有不同的路線,中興則找到了獨(dú)特的路線。用中興首席科學(xué)家向際鷹的話說,獨(dú)特的路線是指:中興提出5G技術(shù)可以分兩步演進(jìn),第一步先在基站側(cè)實(shí)現(xiàn),先做一個特別復(fù)雜,特別高級的基站,但是終端可以維持不變,這個階段被稱為Pre5G;第二步,5G標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布以后,基站側(cè)經(jīng)過很簡單的軟件升級,如果換頻點(diǎn)就新增射頻單元,通過與5G新終端配合,從而實(shí)現(xiàn)5G的全部特性。
這種平滑的、非對稱的演進(jìn)路線,使得部分5G技術(shù)特性在4G時代就得以落地,在大幅提升運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)性能的同時,也有力地保護(hù)了歷史投資,而且?guī)砹烁訕O致的用戶體驗(yàn)。
撕掉標(biāo)簽:完整的技術(shù)生態(tài)體系
可能在很多人的眼中,Pre5G和MassiveMIMO是可以劃等號的。
在崔麗看來,MassiveMIMO的確是當(dāng)前階段Pre5G的最顯著標(biāo)簽,但Pre5G絕非是技術(shù)標(biāo)簽式的,而是一個完整的技術(shù)生態(tài)體系。據(jù)中興內(nèi)部人士透露,為了加快Pre5G的進(jìn)程,中興甚至對架構(gòu)都進(jìn)行了調(diào)整。
崔麗認(rèn)為,Pre5G有四個典型特征,分別為Giga+MBB、大規(guī)模IoT、極致體驗(yàn)和網(wǎng)絡(luò)云化。“這四個特征相輔相成,運(yùn)營商只需要很小的改變,將擁有一個新世界!”
其中,Giga+MBB是Pre5G最為被業(yè)界熟知的特性,因?yàn)橛脩魧τ跓o線網(wǎng)絡(luò)的速度追求是沒有極限的。“我們會通過MassiveMIMO、MassiveCA、PreUDN、256QAM、LAA/LWA等技術(shù)來實(shí)現(xiàn)Giga+MBB;而且運(yùn)營商可以靈活組合這些技術(shù),在投入最小的情況下滿足客戶需求獲得最大投入產(chǎn)出比。通過這些新技術(shù)的引入,我們將會解決熱點(diǎn)地區(qū)在小區(qū)容量、室內(nèi)覆蓋、站點(diǎn)獲取、終端兼容等方面的問題,實(shí)現(xiàn)現(xiàn)有4G無線網(wǎng)絡(luò)在某些方面質(zhì)的飛躍。”
在這一系列的特性中,MassiveMIMO是顯眼的,這也是中興無線最閃耀的一顆寶石。“MassiveMIMO是一種典型的,被業(yè)界公認(rèn)的5G技術(shù)特性,可以將系統(tǒng)容量提升到3-6倍,同步也能提升小區(qū)邊緣的用戶體驗(yàn),在高層樓宇覆蓋方面也有獨(dú)特優(yōu)勢;更關(guān)鍵的是,可以完全兼容現(xiàn)有的4G基站和終端,工程安裝也很簡單。”崔麗說。
在上周,日本軟銀啟動的面向下一代高速通信標(biāo)準(zhǔn)5G的項(xiàng)目“5GProject”中,MassiveMIMO技術(shù)就得到了正式商用,這也掀開了MassiveMIMO全球規(guī)模商用的序幕。
萬物互聯(lián)對于運(yùn)營商而言,既是個機(jī)遇又是個挑戰(zhàn)。它給運(yùn)營商打開了一扇通往新世界的大門,但如何才能解決好大規(guī)模連接下的復(fù)雜性、安全性和經(jīng)濟(jì)性,是個必須要仔細(xì)面對的問題。
中興的Pre5G正是看到了這個機(jī)遇,可以支持類型眾多、數(shù)量龐雜的應(yīng)用場景和個性化需求,而且在連接基礎(chǔ)上還能實(shí)現(xiàn)海量數(shù)據(jù)分析與應(yīng)用,實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)變現(xiàn);同時,也可以支持NB-IoT、eMTC、LoRa等各種技術(shù)。當(dāng)然,作為電信系統(tǒng)設(shè)備廠商,中興對于NB-IoT可能更為熱衷,可能因?yàn)樵跇?biāo)準(zhǔn)推動時跟愛立信等一起力薦,就像自己的小孩終于出人頭地。
目前,中興已經(jīng)在業(yè)界率先完成NB-IoT技術(shù)驗(yàn)證,構(gòu)建了全球第一個NB-IoTPoC。該P(yáng)oC基于成熟商用的4G基站,基于成熟商用的NFV核心網(wǎng),完成了關(guān)鍵的NB-IoT功能測試和現(xiàn)網(wǎng)平滑升級驗(yàn)證。
當(dāng)然,只有落到最終消費(fèi)者的用戶感知上,網(wǎng)絡(luò)能力的提升才有意義和價值,這也是中興Pre5G的精要所在。在未來5G時代,話音和視頻依然是主流應(yīng)用,中興Pre5G中就包含了eVoLTE和eVideo等應(yīng)用。
據(jù)崔麗介紹,eVoLTE實(shí)現(xiàn)了更好的語音用戶體驗(yàn),支持更大用戶容量,更好的呼叫性能;eVideo則是增強(qiáng)的移動視頻體驗(yàn),中興可通過端到端的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化提升視頻業(yè)務(wù)體驗(yàn)。除了針對話音和視頻的專項(xiàng)優(yōu)化之外,降低用戶時延也是中興Pre5G的重點(diǎn),基于最新的TTI結(jié)構(gòu)和MEC邊沿云計(jì)算架構(gòu),時延已能降至10ms級別。
網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)是當(dāng)前整個電信業(yè)都在探討的話題,特別是電信運(yùn)營企業(yè),他們都很希望能夠借鑒IT行業(yè)的經(jīng)驗(yàn),通過轉(zhuǎn)發(fā)控制分離和軟硬件深層解耦,來實(shí)現(xiàn)電信網(wǎng)絡(luò)云化。這種SDN的理念,的確會對中興通訊這樣的傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商造成沖擊,但危機(jī)意味著危中有機(jī),中興沒有選擇抗拒,而是積極擁抱。
在Pre5G的框架下,中興推出了CloudWorks平臺,通過組件化、網(wǎng)絡(luò)切片等技術(shù)實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)按需生成、體驗(yàn)按需生成、業(yè)務(wù)按需生成,快速低成本構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)服務(wù);同時NFV應(yīng)用托管、高效Dev開發(fā)環(huán)境和Ops優(yōu)化三大能力,幫助運(yùn)營商構(gòu)建開放的生態(tài)系統(tǒng),實(shí)現(xiàn)低成本的層出不窮的個性化業(yè)務(wù)創(chuàng)新。
據(jù)崔麗介紹,中興在Pre5G領(lǐng)域,已經(jīng)部署了超過20張網(wǎng)絡(luò)。“看起來數(shù)量還不是很多,因?yàn)槲覀兿M盐蘸闷胶恻c(diǎn),我們需要在實(shí)踐中不斷優(yōu)化,讓方案更加完美,給客戶是最好、最合適他的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)。其實(shí)在某些高端運(yùn)營商,在4G層面是沒有合作的,反倒是在Pre5G和5G領(lǐng)域,他們很熱切的跟我們合作。我想,我們選擇了一條正確的道路。”
Pre5G可以無限接近于5G,但卻無法代替5G。對此,中興也有著清晰的認(rèn)識,“雖然Pre5G的整體解決方案已經(jīng)非常豐富了,但它并沒有改變空口結(jié)構(gòu)。對于5G,我們將會聚焦在統(tǒng)一空口、全頻段和云感知軟網(wǎng)絡(luò)方面,目前我們已經(jīng)取得了非常不錯的進(jìn)展:國內(nèi)第一家完成5G關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證,第一個完全基于虛擬化容器技術(shù),第一個支持多數(shù)據(jù)中心分布式部署,第一個核心網(wǎng)和接入網(wǎng)同時虛擬化共部署。”
獨(dú)行快,眾行遠(yuǎn)。在5G方面,中興通訊也與德國電信、日本軟銀、韓國KT、中國移動等全球諸多主流運(yùn)營商進(jìn)行了合作。“中興通訊所構(gòu)建的5G網(wǎng)絡(luò)具備通用化、虛擬化等特征,以用戶為中心、以業(yè)務(wù)為出發(fā)點(diǎn),支持靈活定制、動態(tài)部署、自適應(yīng)伸縮,在不同場景下對多種業(yè)務(wù)特性均能構(gòu)成有力支撐,為未來的通信網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)演進(jìn)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),為2020年5G的商用進(jìn)程奠定扎實(shí)基礎(chǔ)。”